“這幾日倒是很安靜。”

將軍府外院，常年在此辦公的臣屬們即使符騫不在, 也習慣性地匯集此處, 處理事務。

由於符騫走前的那一通大動作，這兩日的肅州格外平和, 連街坊間的口角，小偷小摸的報官都少了許多。幾人平素在此處都是伏案疾書, 此時倒是能歇下來喝杯茶，順帶說兩句近來的逸事了。

“不知將軍——不, 主公何時回來。”一人呷了口茶, 暢想道, “到那時河西道一統，在下是不是也可換個地方, 賺個小主官當當？”

另一人笑罵：“想什麽呢！喻生是去勸降的，哪有人家歸附, 反倒把人的官職給捋了的？主公又不是吳老賊那等不分是非的人。”

能被允許隨意進出外書房的, 都是跟了符騫數年的忠心屬下, 幾人說話間也就沒多少顧忌。前者當即回嘴道：“你怎知道不會有除了河西道之外的斬獲？之前傳回的消息不是說南陽王早在東安城下紮了營？兩面樹敵——”

他話尚未說盡, 門口忽地有人疾步而來。來人象征性地叩門數下，聽見裏面回音後也不進來, 在門口急聲道：“諸位先生，城頭瞭望兵發現敵情，石將軍已往城上布防，請先生們速速整裝移步，共商對策！”

發現敵情的消息迅速在上層傳開, 由於傳信兵跑得急促，看到的百姓也多有猜想，再一看守軍的動向，猜想便被驗證得七七八八。一時間，有敵軍來攻肅州的消息竟傳得沸沸揚揚，無人不知。

連這兩日不怎麽出門的連微，也在傍晚從迎露口中得知了消息。

“攻城？”

“是啊，外面都在傳，”迎露去了一趟集市回來，現下滿臉的惶惶不安，“說是哪邊的都有，甚至有人想逃出去，只不過消息傳開的時候，各處城門就已經都關了。”

正常情況下，百姓是不會想要逃離久居之地的。但前些日出發的大軍被多少人看在眼裏，大家都知道肅州此時，比此前的任何時候都要虛弱。

連微心底一涼。不知為何，她又想起了那張小紙條中所說“大難”二字。

前面諸事都算不得什麽“大難”，但若那些人指的就是眼下……

那他們是哪來的情報，哪來的自信，而會用那麽確信的口吻？

原本打消的疑慮又一次浮上心頭，但更快地被再次排除。若他們能預知此事，必然是敵非友，又怎麽可能在肅州毫無建樹地呆這麽久，還與她多次接觸，沒有傷她一份。

這大約只是個巧合，與他們無關。

但，她還是想做點什麽，總不能就在府中安心插花泡茶，然後象等待判決一樣等待捷報或者破門而入的敵軍……

連微驟然起身往外去。迎露懵了一下，趕忙後腳跟上給她披上厚實的鬥篷，一邊匆匆忙忙抓起琉璃燈點上，一邊問：“姑娘這是急著要去哪裏？就快入夜了，這風大露重的，若非急事，還是待明早再——”

“是急事。”連微腳步不停，一路毫不猶豫地徑直出了將軍府。不著痕跡地看了看身後符騫留下的兩名暗衛可能守著的陰影，她在通往小滿茶樓的岔道處頓了頓，轉而向另一個方向走去。

當初入駐肅州時，符騫就將他與那一批親近的屬下的居處設得很近。如今倒是方便了。連微走了一盞茶時間，便遠遠見了石府門前的兩只大燈籠，在昏暗的暮色中分外顯眼。

她讓迎露上前去叩門，敲了半晌，出來個睡眼惺忪的小門房。

“誰呀誰呀——老爺不在，有事留信，改日再來——”

看小門房吊兒郎當的態度，便知平日定然極少有人會尋到這石府上，以至於能讓門房散漫成這樣。迎露也不客氣，見這樣子當頭就敲了那小門房一下：“是當真不在，還是你想躲懶？”

小門房被敲得一震，當即站直瞪著眼睛道：“當真不在——這我哪敢撒謊？這位……咦，居然是位姑娘，這位姑娘若無急事，還是先回吧。”

“你可知道石將軍他現在何處？又是幾時回來？”連微問。

門房偷偷覷了連微一眼，又趕忙收回視線：“今日這事出來，將軍現在該是在城頭吧。至於幾時回來，那就不是小的一個門房能得知的了。”

“那他出去多久了？”

門房猶豫了片刻，正要回答，忽然眼尖地瞟見了什麽，立即一挺胸，沖著連微身後道：“將軍！”

馬蹄聲靠近，石達毅翻身下馬，揉了一把坐騎頸後鬃毛，皺眉道：“這兩位……”

在路上的這段時間，天色已黑透了。石達毅只能看出在門前等著自己的是兩名女子。在他話中遲疑的這一瞬，連微已上前一步站到琉璃燈的微微搖晃的光下，行禮道：“石將軍。”

石達毅反應很快地避開這一禮，疑道：“連姑娘？你來這是做什麽？”

連微開門見山：“我想來問一聲，今日在城中傳得沸沸揚揚的敵軍來襲一事，是否屬實？”

“……是。”石達毅道，“姑娘不必憂心——”

“當下情況如何？”連微不想聽後面的安撫，徑直又道。

石達毅蹙眉看了連微幾眼，半晌道：“城中守軍可以應付。”

“可大部分軍隊，不是已經隨伯功北上了嗎？”

“連姑娘不必擔心。”石達毅沈默了一會兒，依然堅持道，“肅州易守難攻，但凡末將尚在一日，便不會讓敵人進城，驚擾姑娘半分。”

“我……”連微想說點什麽，卻又覺得不太合適。石達毅與她畢竟也不過是幾面之緣，不算十分熟悉，直接到府邸前堵人，已經算得上失禮了。於是她又退後行了一禮，道：“多謝將軍。”

石達毅擺手，轉身進府。連微看著他的身影消失在門後，招呼迎露：“走吧。”

說走，卻不是原路返回。迎露跟了一程，眼見她走得離將軍府越來越遠，忍不住問道：“姑娘這是要去哪？”

連微伸手指了指前方。

肅州東西南北各有一座小樓，築成六七層高，尖端挑起的飛檐縱是街巷的矮墻也遮不住。離他們最近的觀西樓，此時便有上面幾層的輪廓映在夜空中。

兩人提燈慢慢繞過去。街巷間人已不多，或許是因為白天的傳言都早早地回屋歇下了。

木質的小樓，踏在樓梯上有空蕩蕩的回響跟隨。她們一路爬上最高層，從窗前望出去，便看到腳下一片片微光蔓延開，是民居或者酒館窗隙檐下漏出的燈光。

再往遠處，是靜默的城墻。

再往外……

連微扶著迎露的手，驀地一緊。

原該一片漆黑的山野，此時星星點點，零散又整齊地點滿了火光。若是白日來看，看到的該是黑壓壓一片，漫山披甲。

雖說看著石達毅的神色便已覺得不對，但她沒想到會是這樣。這片營帳篝火的數量看上去，比幾日前符騫帶走的那批兵馬還要壯觀。

雖說據城而守可以以少敵多，但當數量的差距達到天塹，光是消耗，也能耗死守軍。

連微壓住尾音不自覺的顫抖，低聲道：“回去。”

迎露對發生的事情惘然不知，聞言笑道：“姑娘總算肯回去啦，晚膳還未用呢，一會兒奴婢給您新熬一碗燕窩粥。”

另一邊，石達毅匆匆回屋，屏退一應仆役書童，自己磨了墨，展開一卷細紙，提筆寫道：“有大軍臨城，尚未舉旗，不知其所屬，數量甚眾，恐難支持。主公若尚有餘力，務必速速回援。”

寫完卷起，用蠟油封好竹筒，系在信鴿腿根，藏進腹部的絨羽中，乘著夜色放飛。

信鴿舒展雙翼，在冰刀似的刮人的二月夜風中，飛快地遠去了。

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